Collaborazione tra Rockwell Automation e TotalEnergies per un sistema di gestione di flotte di robot capaci di abilitare operazioni autonome sulle piattaforme offshore.
Così la principale azienda mondiale di automazione industriale e trasformazione digitale rende più concreta la roadmap dell’azienda multi-energia globale verso le operazioni autonome, che costituiscono un obiettivo particolarmente rilevante per l’intero settore oil&gas, a causa delle difficili condizioni di lavoro associate alle operazioni offshore.
Investimenti crescenti
Da tempo, infatti, le aziende del settore energetico investono in misura crescente nell’impiego della robotica negli impianti offshore: obiettivo ultimo, consentire l’attività aumentando la sicurezza e riducendo al minimo l’esposizione dei dipendenti a situazioni pericolose, evitando la presenza prolungata del personale in sito e attirando giovani talenti interessati alle nuove tecnologie, con l’effetto ulteriore di ridurre le spese di capitale (CAPEX) e operative (OPEX).
TotalEnergies, in particolare, da un decennio investe in robot e operazioni da remoto, in particolare con robot autonomi di sorveglianza e ispezione certificati secondo lo standard ATEX per ambienti a rischio esplosivo.
L’implementazione del progetto, realizzato dall’azienda Kalypso che è parte di Rockwell Automation, permetterà di sviluppare conoscenze di utile applicazione anche per gli impianti eolici offshore e raggiungerà un traguardo significativo tra pochi mesi, con il primo test su un impianto previsto entro metà anno.
Ridurre l’esecuzione manuale
«A causa degli ambienti remoti e spesso difficili in cui le compagnie petrolifere e del gas operano offshore, si persegue l’obiettivo strategico di ridurre al minimo la permanenza dei dipendenti su queste piattaforme. Nel corso degli anni, questo obiettivo è stato raggiunto, migliorando la progettazione e automatizzando e apparecchiature. Ma ci sono ancora attività che devono essere eseguite manualmente, molte delle quali implicano osservazioni da parte degli operatori. Per cinque anni TotalEnergies ha studiato l’utilizzo dei robot sul campo per svolgere alcune mansioni manuali e il passo successivo è stato sviluppare un sistema di controllo per gestire da remoto i robot», racconta Matt Graves, Direttore di Kalypso.
Sistema di supervisione robotica
Il progetto, realizzato da Kalypso in collaborazione con altri partner tecnologici, prevede la realizzazione di un sistema di supervisione robotica RSS (Robotic Supervision System), che consentirà agli operatori di supervisionare e coordinare da remoto, restando in una sala di controllo onshore, i robot che grazie alla tecnologia IoT eseguiranno in autonomia le attività che gli operatori sul campo eseguono negli impianti convenzionali, dall’ispezione e manutenzione periodiche agli interventi di emergenza.
Digital twin e gamification
Per interfacciare i robot coi sistemi industriali esistenti e rappresentare i dati tramite un'interfaccia user-friendly, Kalypso ha impiegato il motore di gioco Unity, di Unity Technologies.
Questa piattaforma di sviluppo in tempo reale, e questo solido ecosistema, costituiscono la spina dorsale di molti dei migliori videogiochi moderni.
Negli ultimi anni l’industria l’ha adottata per creare contenuti digitali interattivi da dati 3D e implementarli su diverse varie piattaforme, come dispositivi mobili, computer e dispositivi AR e VR.
Questa soluzione combina le funzionalità di un gemello digitale con la mobilità e la sincronizzazione di una piattaforma di gioco. Il risultante Robot Supervision System concentra le informazioni fornite da diversi tipi di robot e le concretizza nei display dell’interfaccia operatore (HMI).
Potenziale innovativo enorme
«Questi test sono importanti in questa fase del progetto, perché ci permettono di comprendere tutti gli aspetti operativi dell’utilizzo dei robot a fini ispettivi, anticipando ulteriori potenziali per la manutenzione e l’operatività. Il principale vantaggio per gli operatori è poter controllare da remoto i robot e avere una visione immersiva da una sala di controllo centrale. Il potenziale di innovazione per il nostro settore è enorme», conclude Grégoire Audouin, R&D department robotics system architect di TotalEnergies.
