Il consorzio che unisce Ansaldo Nucleare e l’azienda rumena Reinvent Energy si è aggiudicato un contratto del valore di 20 milioni di euro per la progettazione, l’approvvigionamento, l’installazione e la messa in servizio di Athena, un impianto di ricerca per lo sviluppo di reattori di IV generazione in Romania.
Athena (Advanced Thermo-Hydraulics Experiment for Nuclear Application) è un impianto di tipo piscina da 2,21 MW, che ospita 880 tonnellate di piombo liquido in un vessel principale. Questo impianto ospiterà componenti in scala per test e dimostrazioni della tecnologia Lead Fast Reactor, cioè reattori a spettro veloce refrigerati a piombo liquido.
Il consorzio è supportato dalle aziende italiane Enea e SRS per la progettazione concettuale ed esecutiva della parte tecnologica, nonché dalle società rumene ISPE e Somet rispettivamente per la progettazione delle opere civili e le attività di installazione.
Il progetto prevede la realizzazione di un simulatore elettrico del nocciolo, una pompa principale e uno scambiatore di calore del tutto simili al sistema dell'Advanced Lead-cooled Fast Reactor European Demonstrator (Alfred), il primo progetto di reattore nucleare di nuova generazione concepito e gestito da una comunità pan-europea di ricercatori.
L'impianto sarà inoltre dotato di un circuito di raffreddamento ad acqua per garantire condizioni rappresentative sul lato secondario dello scambiatore di calore. I principali obiettivi scientifici di Athena riguardano la ricerca e sviluppo, nonché test stazionari e transitori di fenomeni termoidraulici che si verificano durante il normale funzionamento e condizioni accidentali di un reattore LFR.
Il progetto sarà realizzato nel corso di circa 2 anni, con una stretta collaborazione tra aziende internazionali e locali. L’impianto avrà sede presso il centro di ricerca RATEN-ICN nei pressi di Pitești, in Romania.
«Il progetto Athena porterà alla luce la più grande struttura in Europa per la ricerca sulla tecnologia LFR – afferma Luca Manuelli, Amministratore Delegato di Ansaldo Nucleare – I risultati sperimentali prodotti saranno una chiave per supportare lo sviluppo di Alfred in Romania e in Europa. In linea con la nostra visione New Clear, la collaborazione tra centri di ricerca e attori chiave industriali colmerà il divario per un dispiegamento più rapido di tecnologie nucleari avanzate con caratteristiche SMR verso un ruolo più pulito, più sicuro e più sostenibile dell'energia nucleare nella transizione energetica europea».
«Athena è il primo passo in una complessa infrastruttura tecnologica attraverso la quale la fisica e l'ingegneria della prossima generazione di centrali nucleari raffreddate a piombo saranno meglio comprese e convalidate – afferma Catalin Ducu, Direttore Generale di RATEN-ICN – Athena è una prima pietra miliare nell'ambizioso progetto dell'infrastruttura Alfred e rappresenta una grande opportunità per la regione del Sud-Muntenia, per lo sviluppo di professionisti romeni altamente qualificati, nonché per il programma europeo di ricerca e sviluppo».
«L'industria romena è profondamente coinvolta in questo importante progetto, per questo siamo onorati di avere questo significativo contributo – afferma Marius Gheorghiu, Direttore Generale di Reinvent Energy – Insieme ai nostri partner crediamo in un sano futuro verde, costruito con sostenibilità, qualità e innovazione”
